Commanderie
Autre lieu
La Maison dite « des Templiers » de Caudebec-en-Caux
Il s’agit d’une très belle demeure de la fin du 13ème siècle que l’histoire locale nomme "Maison des Templiers", sans doute du fait de sa ressemblance avec une autre Maison de ce nom située à une soixante de km en amont de la Seine, à Louviers.
La Maison est située non loin de la Seine, rue Thomas Bazin, dans le centre ancien de la ville de Caudebec-en-Caux, en Seine-Maritime.
Comme toutes les rumeurs, celle-ci ne dévoile pas ses origines, mais elle vient de loin. Deux célèbres érudits normands, les abbés Bunel et Tougard, évoquaient l’hypothèse dans leur Géographie de la Seine-Inférieure publiée en 1877. La maison aurait été aux Templiers qui dirigeaient l’hôpital Saint-Julien. La précision, au lieu de la renforcer, infirme l’assertion : les Templiers n’avaient pas vocation hospitalière et la probabilité qu’ils se soient occupés de Saint-Julien est nulle. Georges Dubosc reprend la question en 1911. « L’aspect de ce bâtiment fait croire qu’il est l’œuvre des Templiers, parce qu’il remonte à leur temps et parce qu’il offre une ressemblance extraordinaire avec les Maison des Templiers qui se trouve à Louviers, rue de la Prison. » L’observation est pertinente. Pour qui a eu l’occasion de comparer les façades des deux maisons, la ressemblance est frappante. Un problème subsiste, de taille : on ne possède pas plus de documents d’époque sur une maison que sur l’autre, de sorte qu’on ne peut s’appuyer ni sur celle de Louviers pour définir celle de Caudebec, ni sur celle de Caudebec pour définir celle de Louviers. Georges Dubosc en est bien conscient et conclut à l’ignorance des historiens sur la question.
Les contemporains la citent, selon le cas, comme templière ou non. Laurent Dailliez, dans son Guide de la France templière, n’en parle pas. Pierre Mariel, dans son Guide Pittoresque et Occulte des Templiers, la cite sans hésitation comme templière et lui octroie même 2 étoiles (** = présente de l’intérêt) dans son classement personnel. Alain Lameyre lui consacre une longue notice de plusieurs pages dans son Guide de la France templière. Mieux informé, il est aussi plus prudent et bat en brèche, en citant largement les études des historiens passés, l’hypothèse selon laquelle la maison aurait appartenu aux Templiers. La fin de l’article cependant laisse songeur. On voit en effet apparaître un argument supplémentaire en faveur de l’implantation templière à Caudebec : l’existence à l’entrée de la ville, près du Manoir de Rétival, d’une pierre gravée d’une croix. Mais Georges Lanfry, l’historien local le mieux documenté sur la question, balaie l’hypothèse dans l’excellent opuscule qu’il a publié en 1936 : « Il ne suffit pas pour y croire de la présence proche, dans Caudebec, de cette croix de pierre du 13ème ou du 14ème s., sculptée sur un bloc circulaire et qu’on appelle aussi la croix des Templiers. »
Sur la toile, www.le-gigan.org/othm/temple.htm signale la maison de Caudebec au nombre des possessions templières de Normandie ; www.templiers.net n’en parle pas ; le Portail Ordre du Temple de http://fr.wikipedia.org non plus.
Qu’en est-il au vrai de la question ? Il faut se résoudre. Aucun document d’archives n’atteste de l’existence d’une maison du Temple à Caudebec. Mannier mentionne une rente de 10 livres « sur le domaine de la vicomté de Caudebec », mais sans rapport avec la ville elle-même. La commanderie la plus proche, Sainte-Vaubourg, possédait, certes, des fiefs et des rentes non loin de là, mais rien qui fût expressément localisé à Caudebec.
On n’a donc objectivement aucune raison de supposer la présence réelle de Templiers dans la cité, mais il n’en reste pas moins que la maison de Caudebec, comme celle de Louviers à laquelle nous consacrerons une notice dans ce site, est un excellent exemple de l’architecture civile du 13ème s.
Quelle était donc sa fonction ? Les historiens ont émis plusieurs hypothèses : simple maison privée, halle, bureau de recettes ou de mesurage de l’abbaye voisine de Saint-Wandrille… On a même imaginé que la maison aurait bien été construite par les Templiers, mais juste avant leur arrestation de sorte qu’elle ne leur aurait jamais servi. Tant qu’on n’aura pas trouvé, si on le trouve un jour, un parchemin faisant mention des « frères de Caudebec », on ne pourra jamais conclure.
Il n’en reste pas moins que l’édifice est de fort belle facture et bien représentatif de l’époque. La Maison de Caudebec a été classée à l’Inventaire dès 1889. Les Monuments Historiques conservent des photographies anciennes de l’édifice. On peut voir sur la base Mérimée les clichés de l’abbé Bretocq, les plus anciens, et ceux d’Aimée Neury (1955).
www.culture.gouv.fr/culture/inventai/presenta/bddinv.htm (sur la page d'accueil, choisir Mérimée ou Mémoire, puis "accéder à la base", passer ensuite par "recherche experte" ou "recherche avancée").
Depuis 1926, la maison est le siège du Musée Biochet-Bréchot consacré à l’histoire et l’archéologie de Caudebec et la vallée de la Basse-Seine, où l’on trouve, entre autres choses, une collection de plaques de cheminée ainsi que des poteries celtes et gallo-romaines. Elle appartient à l’association des Amis du Vieux Caudebec qui met tout en œuvre pour faire vivre ce lieu exceptionnel.
Informations pratiques
Maison des Templiers :
1, rue Thomas-Bazin
76490 Caudebec-en-Caux
Téléphone : 02 35 96 95 91
maisondestempliers@yahoo.fr
Pour la programmation des activités conduites dans la Maison des Templiers : http://www.musees-haute-normandie.fr/
Horaires :
Du 21 mars au 31 octobre
Mercredi, Jeudi, Vendredi, de 14h30 à 18h30.
Samedi et Dimanche, de 10h à 12h et de 14h30 à 18h30.
Du 1er novembre au 20 mars
du lundi au vendredi, de 14h à 17h
Fermé les Lundi et Mardi.
Tarifs :
Plein Tarif : 4€ et 5€ avec livret de visite.
Tarif Réduit : 3€ (Caudebecquais ; Communauté de Communes ; étudiants ; demandeurs d’emploi).
Groupes :
3€ par personne. Toute l’année sur rendez-vous.
Gratuit pour les moins de 16 ans et les membres de l’Association.
Sources
Archives de France : série S 5198/5199
E. Mannier Les Commanderies du Grand Prieuré de France, reprint Gérard Monfort, 1987.
G. Lanfry : La Maison dite « Des Templiers », Rouen 1936 (rééd. avec la participation de l’Office de tourisme de Caudebec-en-Caux et de sa région).
Pierre Mariel : Guide Pittoresque et Occulte des Templiers, éd. La Table Ronde, 1973, pp. 114-115.
Alain Lameyre : Guide de la France templière, éd. Tchou, 1975, pp. 125-129.
Quelques photos
